El estrés por las solicitudes universitarias es real: ¿Cómo los padres pueden apoyar la salud mental adolescente?

Primer Año: Construyendo una Base Sólida

Como estudiante de primer año, es difícil pensar en la universidad, pues todavía faltan cuatro años para la graduación. Sin embargo, a diferencia de lo que muchos piensan, las calificaciones del primer año cuentan para el GPA acumulativo del estudiante (promedio general durante los cuatro años de secundaria), y es un componente clave para las admisiones universitarias.

Durante el primer año de secundaria, los estudiantes deben establecer un objetivo sobre el GPA que aspiran obtener y desarrollar buenos hábitos de estudio para alcanzar esa meta. Por ejemplo, si un estudiante sabe que su escuela de ensueño es la Universidad de Boston, y sabe que el GPA promedio de los estudiantes aceptados a esa escuela es de 3.88, debería esforzarse por mantener calificaciones que les permitan llegar y mantener ese nivel de calificaciones.

Los cursos AP y de honores pueden no estar disponibles para los estudiantes de primer año en todas las escuelas secundarias, pero los estudiantes deben hablar con su consejero para entender cuáles son algunos de los cursos más avanzados ofrecidos en su escuela. Los consejeros de admisiones considerarán la dificultad del currículum de un estudiante en comparación con lo que su escuela ofrece, por lo que es importante planificar tomar al menos algunos cursos rigurosos durante la secundaria, como AP y matrícula dual. El llevar diferentes cursos también puede ayudar a los estudiantes a probar nuevas materias y aprender más sobre cuál podría ser su posible carrera universitaria.

El primer año también es un excelente momento para explorar varias actividades extracurriculares y descubrir intereses y pasiones.

El ser voluntario en tu comunidad o escuela, construye un historial de participación comunitaria, lo cual es valioso para las solicitudes universitarias. A las universidades les gusta ver compromiso por parte de los estudiantes en actividades extracurriculares. Por lo tanto, los estudiantes deben elegir actividades con las que idealmente se mantendrán y asumirán posiciones de liderazgo más adelante en la secundaria.

Segundo Año: Ampliando Horizontes

En el segundo año, los estudiantes deben continuar tomando materias básicas y agregar cursos avanzados o AP si están disponibles. Tomar el PSAT (Prueba de Aptitud Académica Preliminar) también es importante ya que permite a los estudiantes evaluar cómo les irá más adelante en el SAT y construir un plan de estudio. Para el final del segundo año, los estudiantes deberían saber cuándo planean tomar el SAT o ACT.

Para este momento, algunos estudiantes podrían saber exactamente la carrera que les gustaría estudiar, mientras que otros aún están inseguros sobre lo que les gustaría estudiar. ¡Ambas opciones están bien! El segundo año es un buen momento para investigar programas de verano o campamentos relacionados con intereses académicos o metas profesionales. Muchas universidades ofrecen programas de verano en el campus para estudiantes de secundaria, o, los estudiantes incluso pueden tomar cursos en línea gratuitos. La exploración profesional se vuelve más significativa en el segundo año. El seguimiento de profesionales en campos de interés puede proporcionar valiosas perspectivas del mundo real. Blue Ivy ofrece programas de Orientación Universitaria para ayudar a los estudiantes de segundo año a prepararse para el proceso de admisión universitaria, identificando posibles especializaciones y universidades para cada estudiante en función de sus intereses y necesidades.

Nota: Si un estudiante está interesado en los deportes a nivel de División I o División II, durante el segundo año, debería comenzar el proceso de reclutamiento contactando directamente a los entrenadores potenciales.

Tercer Año: Momento Crítico

El tercer año es crucial para la excelencia académica y la preparación universitaria, y es cuando se debe realizar la mayor parte del trabajo de admisión. Los estudiantes deben tomar los cursos más desafiantes disponibles para demostrar rigor académico. Prepararse y tomar exámenes estandarizados como el SAT o ACT es esencial. Los exámenes se ofrecen varias veces al año y tomar estos exámenes más de una vez brinda la oportunidad de aumentar la puntuación. Sugerimos que los estudiantes terminen de tomar el SAT para finales de agosto antes de su último año, para dejar suficiente tiempo para finalizar las solicitudes y ensayos durante el otoño de su último año.

También es el momento de comenzar a investigar universidades, asistir a ferias universitarias y sesiones informativas. Los estudiantes deben tomar la iniciativa de contactar a los representantes universitarios para mostrar interés en la escuela o el programa. Conectar con universidades también es una excelente manera de que los estudiantes descubran lo que les gusta y lo que no les gusta. Incluso si no puedes visitar una escuela en persona, hay muchas formas de conectarse en línea a través de visitas virtuales y sesiones informativas en línea.

En cuanto a las actividades extracurriculares, los estudiantes deben continuar o asumir posiciones de liderazgo y profundizar su participación en trabajo social, con el objetivo de hacer contribuciones significativas. Construir relaciones sólidas con los profesores que puedan escribir cartas de recomendación es otra tarea crítica durante este año. Para el final del año, los estudiantes ya deberían haber pedido a al menos dos profesores que escriban su carta de recomendación e, idealmente, tener una idea de lo que les gustaría escribir en su ensayo personal.

Último Año: Finalizando los Planes

El verano previo al último año es un excelente momento para completar la declaración personal o el Ensayo del Common App. A finales de verano/principios de otoño, los estudiantes también deberán trabajar en los ensayos suplementarios o adicionales que cada universidad puede solicitarles.

Durante el último año, mantener un GPA fuerte sigue siendo importante. Incluso después de ser aceptados, las universidades seguirán solicitando y revisando las calificaciones de los estudiantes del último año. Los estudiantes deben continuar tomando cursos desafiantes y completar cualquier proyecto requerido del último año o cursos de culminación. El proceso de solicitud universitaria debe finalizar a principios del último año, generalmente con fechas límite alrededor de octubre o noviembre para Early Action/Decision y diciembre o enero para admisión Regular.

Además, los estudiantes que soliciten ayuda financiera deben completar el FAFSA y/o el perfil CSS. El FAFSA está disponible solo para ciudadanos estadounidenses, mientras que el CSS puede ser completado por estudiantes internacionales que soliciten ayuda financiera en las pocas universidades que brindan ayuda financiera a estudiantes internacionales.

El período entre presionar enviar y esperar las cartas de admisión puede ser difícil para los estudiantes. Es importante celebrar el trabajo arduo que los estudiantes han hecho hasta este punto. Los estudiantes pueden ser aceptados, rechazados o puestos en lista de espera. Estar en la lista de espera significa que al estudiante no se le ha ofrecido una admisión inmediata, pero aún puede tener la oportunidad de ser aceptado si se dispone de espacio. Los estudiantes en la lista de espera deben confirmar su interés en permanecer en la lista y continuar explorando otras opciones mientras esperan una decisión final. 

Las decisiones de admisión deberían recibirse para la primavera del último año, ¡y luego es momento de tomar una decisión! El 1 de mayo es el Día Nacional de Decisión, la fecha límite en la que los estudiantes de secundaria deben notificar a las universidades su intención de inscribirse. Generalmente, esto implica tanto enviar una carta de compromiso como un depósito de inscripción a la escuela a la que se tiene la intención de asistir en otoño.

1) Start Early:

Help your child begin the college search and application process early. BIC coaches will create a timeline together with your child that includes important dates like application deadlines, test dates, and campus visits. Ideally, students should begin the application process during the spring semester of their junior year. This leaves enough time to work on their personal statement and supplemental essays during the summer before the busyness of their senior year kicks in.

2) Look Beyond the Rankings:

Finding the perfect university for your child is about more than looking at the highest ranking schools; one size doesn’t fit all! Finding a match means looking at quality programs for your student’s chosen area of study and ultimately, finding a place that feels like home. Discuss the various aspects of college applications with your child, including their preferences for size, location, majors and culture of potential colleges. It’s important to listen to their concerns and expectations, provide guidance, and remember that ultimately the decision is theirs. This open line of communication can relieve stress and build confidence. BIC coaches will help students create a list of Reach, Match, and Safety universities that checks off all of the boxes on their list.

3) Focus on Financial Planning:

Understanding the financial aspects of attending college is crucial. The BIC team can assist your family in researching scholarships, grants, and other financial aid options. Within one of the first meetings, coaches will ask parents to join our session to discuss important topics like budget and financial aid. Work together to create a budget and understand the implications of student loans, helping them make informed decisions that align with family financial resources.

4) Support Academic and Test Preparation:

Help your child prepare for standardized tests like SAT or ACT by investing in resources such as tutors, prep books, or online courses if necessary. Even though some schools have become “test-optional” since the pandemic, it is still extremely important for students to submit a standardized test score if they hope to be admitted to a highly selective school or if they hope to receive a scholarship.

5) Provide Emotional Support:

The stress of college applications can be significant, so it’s essential to recognize when your child might need a break or a morale boost. Set aside regular time to discuss how they’re feeling about the process—not just the highs but also the inevitable setbacks. The BIC team (Academic and Family Partners) make sure to keep parents informed on the process and if they feel your student is getting overwhelmed, they will let you know. Celebrate every small victory, whether it’s completing an application essay or receiving a positive response from a college.

1) Comenzar temprano:

Ayude a su hijo a comenzar el proceso de búsqueda y aplicación a universidades lo más temprano posible. Crear un cronograma junto con su hijo que incluya fechas importantes así como las fechas límites de las aplicaciones, fechas de exámenes estandarizados y visitas a las universidades es clave en este proceso. Idealmente, los estudiantes deben comenzar el proceso de aplicación durante el semestre de primavera de su penúltimo año. Esto dejará tiempo suficiente para trabajar en su ensayo personal y complementarios durante el verano, antes del inicio de su último año.

2) Mirar más allá de los rankings:

Encontrar la universidad perfecta para su hijo va más allá de buscar las escuelas con los rankings más altos; ¡una talla no se ajusta a todos! Encontrar la universidad ideal para su hijo conlleva buscar programas de calidad para el área de estudio elegida por el estudiante junto con un lugar que se sienta como en casa. Discuta los diversos aspectos de las aplicaciones universitarias con su hijo, incluyendo sus preferencias con base a tamaño, ubicación, especialidades por campo de estudio y cultura dentro de las posibles universidades. Es importante escuchar sus preocupaciones y expectativas, brindar orientación y recordar que, en última instancia, la decisión es del estudiante. Establecer una  línea de comunicación abierta puede mitigar el estrés y generar confianza. Los estudiantes deben crear una lista de universidades balanceada que incluya universidades: Alto alcance,  alcance, y de seguridad que cumplan con todos los requisitos importantes para el estudiante.

3) Enfoque en la planificación financiera:

Comprender los aspectos financieros de asistir a la universidad es crucial. Es importante asesorarse sobre la oferta de becas, préstamos y otras opciones de ayuda financiera. En una de las primeras reuniones, los entrenadores pedirán a los padres que se unan a nuestra sesión para discutir temas importantes como el presupuesto y la ayuda financiera. Trabajar juntos para crear un presupuesto y comprender las implicaciones de los préstamos estudiantiles, ayudándolos a tomar decisiones informadas que se alineen con los recursos financieros familiares es clave.

4) Apoyo académico y preparación para los exámenes de admisión:

Ayude a su hijo a prepararse para los exámenes estandarizados como el SAT o ACT invirtiendo en recursos como tutores, libros de preparación o cursos en línea si fuese necesario. Aunque para algunas escuelas los exámenes estandarizados pueden ser  “opcionales”, aún es extremadamente importante que los estudiantes presenten un examen estandarizado si esperan ser admitidos en una escuela altamente selectiva o si esperan recibir una beca.

5) Proporcione apoyo emocional:

El estrés de las solicitudes universitarias puede ser significativo, por lo que es esencial reconocer cuándo su hijo puede necesitar un descanso y apoyo emocional. Es importante buscar un espacio para hablar sobre cómo se siente a lo largo del proceso, no solo en los momentos de éxito sino también en los momentos difíciles. El equipo de BIC (del área Académica y Family Partners) se asegura de mantener a los padres informados sobre el proceso y, si sienten que su estudiante se está sintiendo abrumado, se lo informarán. Celebre cada pequeña victoria, ya sea al finalizar un ensayo de alguna aplicación o recibir una respuesta positiva de alguna universidad.